
Sluitingstijden lossen niets op, de Groningse nacht verdient beter
Olivier Van Schagen
13 januari, 2025
Door het oplaaiende geweld tijdens het uitgaansleven pleiten sommigen voor een einde aan de onbeperkte sluitingstijden in de stad Groningen. Geen goed idee, vindt Olivier van Schagen.
Het lijkt elke week raak in het Groningse uitgaansleven. Zware mishandelingen, steek- en schietincidenten en grensoverschrijdend gedrag lijken aan de orde van de dag (of nacht, in dit geval). Reden voor politiechef Gerard de Jonge en rechter René Jansen om publiekelijk te pleiten voor een einde aan de onbeperkte openingstijden zoals wij die hier in Groningen al 40 jaar kennen.
Dat is geen goed idee. Kijk allereerst naar de feiten. Om te beginnen zit er een groot verschil tussen hoe veilig mensen zich voelen en wat de daadwerkelijke cijfers over criminaliteit laten zien. Ook in de politiek schreeuwen partijen soms luid dat de situatie de spuigaten uitloopt en dat de veiligheid in de Groningse nacht achteruit holt.
De cijfers laten echter heel wat anders zien. Het aantal geregistreerde seks- en geweldsmisdrijven in Groningen is gehalveerd ten opzichte van 15 jaar geleden. Ook het aantal bedreigingen en mishandelingen daalt al jaren.
Makkelijk om aan wapen te komen
Is er dan helemaal niets aan de hand? Zeker wel. Het bezit en gebruik van messen en vuurwapens is in Groningen de afgelopen jaren toegenomen. Het is nog niet zo erg als in Rotterdam of Amsterdam, maar ook in onze stad is het tegenwoordig makkelijk om aan een wapen te komen.
Hoewel het totale aantal geweldsincidenten dus is gedaald, worden ze door het gebruik van wapens wel heftiger. En mede hierdoor ook vaker in de media uitgelicht.
Dit zorgt ervoor dat Groningers zich tijdens het stappen onveiliger voelen. En omdat het voornaamste deel van de echt heftige incidenten na 03.00 uur in de nacht plaatsvindt, gaan er steeds meer stemmen op om weer verplichte sluitingstijden op te leggen aan horecaondernemers, zoals in andere steden ook het geval is.
Maar dat zou de Groningse nacht kapot maken en het probleem enkel verplaatsen of verergeren.
Incidenten vooral op straat
De meeste incidenten vinden namelijk plaats op straat. Wanneer elke kroeg om 02.00 uur of om 03.00 uur dicht moet, komt iedereen tegelijkertijd op straat te staan. Daarbij is de kans groot dat je de incidenten die normaal gesproken later op de avond plaatsvinden enkel verplaatst naar het moment dat iedereen op straat komt te staan.
Daarnaast pakt het instellen van sluitingstijden de echte problemen in de Groningse nacht helemaal niet aan. Het gaat wapenbezit bijvoorbeeld niet tegen. En hoewel mensen misschien minder tijd hebben om hun grenzen te verliezen, is het ook geen maatregel tegen (seksueel) grensoverschrijdend gedrag.
Extra camera’s en horeca-stewards
Als politici die zelf ook regelmatig ‘s nachts in de Peper- en Poelestraat te vinden zijn, pleiten wij in plaats van sluitingstijden voor maatregelen die daadwerkelijk bijdragen aan het vergroten van de veiligheid in het nachtleven. Zo kan de gemeente extra camera’s plaatsen, waardoor de politie sneller in kan grijpen bij opstootjes en verdere escalatie kan voorkomen.
Verder willen we dat barpersoneel en beveiligers verplicht worden getraind om grensoverschrijdend gedrag te herkennen en aan te pakken, zodat het niet alleen op straat, maar ook in de kroegen veiliger wordt.
Ook kan de inzet van horeca-stewards in het uitgaansgebied bijdragen aan een goede sfeer en meer sociale controle, waardoor incidenten bij voorbaat al de kop ingedrukt worden.
Breek unieke karakter niet af
Kortom, als lokale partij voor studenten en stadjers, roepen wij de rest van de politiek op om het unieke karakter van de Groningse nacht niet af te breken met een symboolmaatregel als sluitingstijden, maar samen met ons te werken aan oplossingen die daadwerkelijk bijdragen aan de veiligheid in het nachtleven.
De Groningse nacht is geen probleem dat je afsluit, maar iets wat je moet koesteren en beschermen.